Collection de sceaux des Archives Départementales d’Indre et Loire : Première approche de la pratique 3D

• Alexis Zennir

Depuis maintenant quelques années, SIGILLA est doté d’un module permettant la visualisation en trois dimensions des empreintes récolées par les contributeurs de la base de données. Toutefois, on ne trouve sur la base qu’un nombre assez réduit de modèles 3D. À l’occasion de mon stage de master II, j’ai intégré l’équipe Sigilla pour travailler en 3D sur les fonds des Archives départementales d’Indre et Loire. Le but de mon stage était d’améliorer la méthodologie liée à cet usage.

Quel matériel pour la numérisation ?

 La numérisation en trois dimensions s’effectue avec un scanner portatif, de la marque Artec , et son logiciel associé . Il permet une acquisition 3D simple pour le scan de petits objets tels que les sceaux. Cet appareil utilise la photogrammétrie, c’est-à-dire une technique permettant de restituer des mesures et des volumes grâce à l’analyse d’une projection de franges lumineuses sur l’objet scanné. Il est aussi important d’ajouter que cet outil permet de restituer la texture des objets scannés grâce aux différentes caméras présentes, l’ensemble permettant d’obtenir une résolution de l’ordre du 1/10 de millimètre.

Comment fonctionne une acquisition 3D ?

Le matériel est, en somme, particulièrement simple à utiliser car celui ne comporte qu’un seul bouton à actionner. Ainsi, après une prévisualisation du logiciel, l’acquisition 3D peut démarrer. Il faut donc dans un mouvement du haut vers le bas balayer l’objet en effectuant un arc de cercle de 180°, le tout en restant à la distance minimale de focalisation, soit une trentaine de centimètres entre le scanner et l’empreinte. Puis il faut répéter le même processus dans toutes les orientations souhaitées.

Dans le cadre de la sigillographie, il faut donc nécessairement scanner les deux faces à plat, séparément, pour obtenir une bonne qualité d’acquisition des faces. Puis, on doit scanner la tranche pour mesurer l’épaisseur de l’empreinte. Cette tranche constitue la plus grosse difficulté de l’acquisition 3D de sceaux.

En effet, malgré les performances d’un tel scanner portatif, la petite taille de certaines empreintes complique l’acquisition 3D. Pour pallier ce problème, l’utilisation d’un support permet de maintenir le sceau sur sa tranche sans l’altérer et sans risque pour l’attache et l’acte. Il a été choisi d’utiliser de la mousse plastazote en creusant celle-ci pour obtenir un réceptacle pour le sceau. Cette mousse n’applique aucune pression sur le sceau et permet donc de s’adapter à chaque format. Néanmoins, il est important de souligner que la couleur de la mousse peut affecter la post-production des scans. En effet, une mousse noire provoquera beaucoup de « bruit » ou information parasite, mais la tranche sera scannée sans trop de difficulté ; à l’inverse, la mousse blanche produira très peu de bruit mais la tranche sera beaucoup plus difficile à scanner, celle-ci étant trop fine pour être détectée par le scanner. Ainsi, il serait peut-être pertinent de travailler sur un niveau de gris pour éviter les problèmes de « bruit » et de détection de la tranche – ce que je n’ai pas encore eu l’occasion d’essayer dans le cadre de ma mission pour SIGILLA.

A l’issue des scans, la post-production est l’étape la plus longue de la numérisation. Cette post-production se présente sous différentes formes, comme par exemple le retrait du « bruit » ou des aberrations enregistrées lors de l’acquisition 3D. Il est aussi nécessaire durant cette étape d’aligner les différents scans obtenus jusqu’alors afin de les compiler pour obtenir le modèle 3D. Ainsi pour un sceau, il faut fusionner l’avers, le revers et les tranches scannées. Enfin, une dernière étape est particulièrement sensible : le remplissage des trous encore présents sur le modèle 3D et plus particulièrement sur la tranche des empreintes. En effet, appliquer ce genre de « rustine » sur un modèle 3D présente le risque d’altérer l’image virtuelle du sceau par rapport à l’empreinte réelle, en gommant par exemple une inscription ou de l’iconographie que le scanner n’arriverait pas à numériser. Il faut donc rester vigilant lors de cette étape.

La numérisation 3D offre encore de nombreuses possibilités qui n’ont pas encore été explorées et la collection des Archives Départementales d’Indre-et-Loire n’est pas encore scannée dans sa totalité. On peut donc espérer que la méthode définie pendant mon stage s’affine au fur et à mesure de son utilisation l’avancée dans la collection.

Ce travail de numérisation est particulièrement enrichissant puisque, en plus de développer mes connaissances en sigillographie ainsi qu’en 3D, il me permet de comprendre les mécanismes de conservations des actes et des empreintes dans la pratique. Aussi, cette numérisation est stimulante grâce à la nouveauté apportée par la 3D, en effet, il y a un véritable enjeu derrière cette technologie qui encourage la recherche rendant particulièrement agréable le travail sur un tel sujet.

À travers ce stage, Sigilla me fournit donc une opportunité particulièrement stimulante, à la fois en me permettant de manipuler des actes et des empreintes anciens, et me donnant la possibilité de participer à l’avancement de la recherche en sigillographie par les modélisations 3D que je réalise, et dont je participe à affiner la méthodologie. Ces modélisations me paraissent ainsi représenter un avantage considérable aussi bien pour les chercheurs dans le domaine que pour l’accessibilité de ce dernier au grand public.

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