- Ugo Lemou
En 1919, le conservateur du musée départemental et des Archives départementales des Vosges, André Philippe, publie l’inventaire des sceaux des Archives départementales des Vosges concernant la série G, après en avoir classé et inventorié les documents. Dans cet inventaire, ce ne sont pas moins de 670 notices qui sont rédigées dans lesquelles plus de 950 empreintes de cire ou de papier sont référencées.
Plus de cent ans après la constitution de cet inventaire sur papier, ce dernier voit ses informations transférées sur la base numérique Sigilla à partir de la fin de l’année 2020. Ce travail s’est déroulé en plusieurs étapes complémentaires.
Dans un premier temps, ces données ont été indexées de manière brute sur la base, une saisie de masse qui a eu le mérite d’établir des bases solides pour les étapes suivantes. Par la suite, ces données ont pu être complétées et corrigées par l’intermédiaire de différentes missions de dépouillement des sources effectuées directement sur place aux Archives départementales des Vosges. Ce dépouillement a également permis d’entamer une large couverture photographique des documents et particulièrement des sceaux et autres cachets qui leur sont apposés. Ces longues heures passées aux Archives départementales des Vosges ont permis en outre de dresser un constat sur l’état actuel des documents et des sceaux qui en plus de cent ans a considérablement évolué. En un peu plus d’un siècle, beaucoup d’empreintes référencées par André Philippe se sont fortement détériorées, certaines étant parfois à peine manipulables, d’autres ont même tout simplement disparu. Ce dépouillement a été aussi l’occasion de constater que certains documents ont changé de cote et ne sont plus conservés dans les mêmes liasses par rapport au classement d’André Philippe. Enfin, un long travail de retouche photographique a été nécessaire pour qu’une fois publiées sur la base, les images soient les plus lisibles possible.
À première vue, entre toutes ces disparitions et ces détériorations de sceaux, les résultats paraissent bien décevants, mais il n’en est rien.
Certaines empreintes ont été découvertes, André Philippe n’y faisant pas allusion dans son inventaire. De très belles empreintes nous sont parvenues et ont permis de compléter certaines informations manquantes et/ou mettre en avant la variété des empreintes, des attaches, des cires, des couleurs… utilisés par un même sigillant. Cette complémentarité est exacerbée par l’interface de la base Sigilla qui permet en coup d’œil de voir toutes les empreintes référencées et photographiées parfois dans d’autres fonds d’archives. De même, les photographies des sceaux-types permettent d’examiner rapidement les modifications, les ajouts ou les retraits qu’ont reçus les sceaux au fur et à mesure de la vie ou de la carrière des sigillants (personnes morales, physiques, institutions…).
Il reste encore un peu de travail à effectuer sur cette série G. La couverture photo menée, bien que déjà conséquente, n’est pour autant pas encore achevée. Il ne reste qu’à espérer que ce travail pourra être poursuivi prochainement.